Nếu ai đã từng đi du lịch Cần Thơ, chắc chắn đều ấn tượng với chợ cổ Cần Thơ bất kể ngày hay đêm do sự thanh tịnh, nho nhã, uy nghi, trầm mặc, hoài cổ rất lạ thường. Một trong những nơi lưu giấu ký ức văn hóa, lịch sử rõ nét nhất của vùng đất Tây Đô có lẽ không đâu khác chính là chợ cổ Cần Thơ. Một ngôi chợ in hằn năm tháng qua bao thời kỳ thay đổi của Cần Thơ, kể từ thời Pháp chiếm đóng cho đến lúc hoàn toàn tự do, giải phóng. Một ngôi chợ mà không thể thiếu rời trong các câu chuyện khi nói đến bến Ninh Kiều, những giai thoại các giai nhân Tây Đô hay chuyện giao thương, trao đổi của các thương buôn đến từ nhiều tỉnh thành miền Tây Nam Bộ.

Chợ nằm trên đường Hai Bà Trưng, gần công viên Ninh Kiều, thuộc địa bàn phường Tân An, quận Ninh Kiều, thành phố Cần Thơ. Chợ có nhiều lần đổi tên từ lúc xây dựng là chợ Lục Tỉnh, chợ Hàng Dương và cho đến nay người dân ở trong và ngoài địa bàn thành phố đều quen gọi là “chợ cổ Cần Thơ”.

Chợ cổ Cần Thơ được xây dựng khoảng năm 1915 cùng thời với chợ Bến Thành và chợ Bình Tây (TP Hồ Chí Minh). Đây được xem là ngôi chợ có kiến trúc đẹp nhất vùng Đồng bằng Sông Cửu Long, là nơi tập kết, buôn bán hàng hóa của khu vực Nam Kỳ lục tỉnh, gắn liền với nếp sinh hoạt xưa của người dân đồng bằng sông Cửu Long.

Chợ đã được đầu tư sửa chữa, nâng cấp nhằm đáp ứng nhu cầu giao thương mua bán mà vẫn giữ được bản sắc văn hóa cổ đồng bằng gây ấn tượng đẹp, sâu sắc với du khách gần xa bởi nét kiến trúc hài hòa, vừa hiện đại, vừa cổ kính, nên thơ. Hiện nay Nhà lồng chợ cổ Cần Thơ được trùng tu, khôi phục nguyên trạng như hàng trăm năm trước với trần cong xương cá, mái ngói lợp kiểu âm dương, không gian mở rộng, hài hòa, mang đặc trưng của vùng sông nước Cửu Long.

Chợ có tổng diện tích 1.723m2 hình chữ nhật, hai mặt chính, một mặt hướng ra sông Hậu rộng mênh mông và một mặt hướng thẳng ra con đường thiên đạo ngày xưa, con đường có truyền thuyết những người khai phá thuở ban sơ đã đặt viên gạch đầu tiên trên đất Cần Thơ. Không gian bên trong phân lô nhỏ, để mọi người vào buôn bán các sản phẩm quần áo, đồ chơi, đồ lưu niệm …cho du khách dạo chơi khu vực bến Ninh Kiều.

Mặc dù độ sầm uất vốn có của ngày nào không còn hiện hữu như trước, thế nhưng chợ cổ Cần Thơ hôm nay đóng một vai trò mới rất quan trọng trong bộ mặt du lịch của Cần Thơ. Chợ Cổ là địa điểm tham quan thu hút nhiều khách du lịch Cần Thơ khi trưng bày rất nhiều món đồ cổ xưa.

Ngoài việc tham quan, mua sắm và chiêm ngưỡng kiến trúc, điều làm cho nhiều người thích thú khi đến đây là được khám phá những món ngon ẩm thực hấp dẫn của Âu và Á tại nhà hàng Sao Hôm. Nhà hàng nằm ngay giữa lồng chợ với phong cách trang trí bắt mắt và cung cách phục vụ chuyên nghiệp, hài hòa.

Từ năm 2009, Thành phố Cần Thơ đã triển khai đề án xây dựng tuyến Phố đi bộ, khu ẩm thực, khu chợ đêm và khu bán đồ lưu niệm tại khu vực bến Ninh Kiều, Chợ Cổ. Thời gian hoạt động từ 18h chiều ngày hôm trước kéo dài đến tận 4h sáng ngày hôm sau.